Chorus, Flanger, Phaser : Quelle différences ?
Parmi la grande famille des effets utilisés en musique, il existe une catégorie très particulière : les effets de modulation. Leur point commun ? Ils jouent avec le temps, la phase et de légères variations pour transformer un simple signal en une texture mouvante, vivante et plus riche.
Le chorus, le flanger et le phaser appartiennent à cette famille. Tous trois reposent sur le même principe de base : créer une copie du signal d’origine, la modifier légèrement (en temps, en hauteur ou en phase) et la mélanger au son original. Mais derrière cette idée commune, chaque effet développe sa propre personnalité sonore :
- le chorus élargit et épaissit le son, comme si plusieurs musiciens jouaient à l’unisson,
- le flanger apporte ce fameux « woosh » métallique, hérité des manipulations de bandes magnétiques,
- le phaser sculpte le spectre avec ses filtres en mouvement, produisant des creux hypnotiques et psychédéliques.
Autrement dit, trois effets cousins, mais trois couleurs bien distinctes, capables de métamorphoser une guitare, un synthé, une voix… ou n’importe quelle autre source sonore. Découvrons les en détails dans cet article.
Qu’est-ce qu’un chorus ?
De la new Waves des années 80 dont il s’est érigé en symbole aux titres pops les plus récents, le chorus à su s’imposer comme l’effet de phase/modulation le plus utilisé dans la musique.
Le terme chorus - signifiant choeur - désigne l’effet qui apparait lorsque des sons similaires sont joués presque en même temps et avec de légère différence de hauteur. Il s’agit d’un phénomène psycho-acoustique pouvant naturellement exister et que vous avez surement déjà entendu sans vous en rendre compte !
Les chorales et ensemble de violons en sont de très bon exemples.
Vous pouvez entendre un exemple dans cette interpréstation de The circle of Life par la chorale de l’université de Stellenbosch.
Mais surtout, car c’est ce qui nous intéresse aujourd’hui, cet effet peut être recréer artificiellement afin de recréer la sensation de largeur et de brilliance qui y sont lié.
Comment ça marche ?
Pour créer un effet de chorus, on va créer une ou plusieurs copies du signal d’origine et changer légèrement leur hauteur. Néanmoins, un chorus ne change pas le pitch à proprement parlé. Le changement de pitch est en réalité du à la modulation du temps de retard des copies par un LFO.
- LFO : Un LFO ou Low Frequency Oscillator est un générateur de fréquence très basse, inaudible par l’humain, utilisé pour commander des modulations lentes -
La différence de temps entre les copies mélangé à la modulation cause un changement constant dans la relation de phase des signaux et est responsable du changement de hauteur.
Dû à ces décalages temporelles entre les copies et leur léger changement de hauteur, vous obtiendrez un son large, brillant et recrée l’impression que plusieurs musiciens ont joués la même partie.
Quelques exemples d’utilisation de chorus :
- Walking On The Moon, The Police : La guitare d’Andy Summers. https://www.youtube.com/watch?v=zPwMdZOlPo8&list=RDzPwMdZOlPo8&start_radio=1&ab_channel=ThePoliceVEVO
- Take On Me, A-Ha : La voix de Morten Harket. https://www.youtube.com/watch?v=djV11Xbc914&list=RDdjV11Xbc914&start_radio=1&ab_channel=a-ha
Qu’est-ce qu’un flanger ?
Le flanging est un effet populaire qui sonne comme un « Woosh ». Il fonctionne de manière similaire au chorus avec comme différence principale le temps de retard entre les différents signaux.
Comment ça fonctionne ?
Cet effet trouve ses origines à l’époque ou la musique était encore enregistrait sur magnétophone. Pour l’obtenir, on faisait jouer un même enregistrement sur deux bandes d’un magnétophone. Ensuite, on appuyait légèrement sur le « flange » - terme anglais traduisible par rebord - d’une des bandes pour que le signal soit légèrement retardé puis on accéléré cette même bande jusqu’à ce que le signal soit légèrement en avance. La combinaison des deux signaux créée un filtrage en peigne balayant le signal et donnant au signal un grain métallique et le son « woosh » caractéristique.
Bien sûr, le nombre de personne possédant un magnétophone étant limité et l’effet demandant une certaine maitrise technique pour être réalisé, de nombreuses pédales et processeur digitaux ont repris ce même principe et l’ont rendu accessible à une majorité de musiciens.
Ces processeur de flanger fonctionne de manière similaire au chorus, seules deux différences sont notables et responsables d’une si grande différence dans leur sonorité. Le temps de retard est considérablement plus cours sur le flanger - 1 à 5 ms contre 15 à 40 ms - et ce dernier n’implique toujours qu’une unique copie du signal original
Contrairement aux phasers - dont nous parlerons juste après -, les creux crées par l’utilisation d’un flanger ont une relation harmonique, ce qui peut lui donner un aspect plus « musical ».
Je conseille à tout les anglophones curieux de regarder cette courte vidéo montrant comment était réalisé cet effet sur magnétophone :
https://www.youtube.com/watch?v=Q1dB7skqrks&ab_channel=OmegaStudiosSchool
Quelques exemples d’utilisation de flanger :
- Bold As Love, Jimmy Hendrix : Sur l’outro. https://youtu.be/ngYwXvdgrrM?si=QqW-Q6e6wfGOVPft&t=165
- Keep Yourself Alive, Queen : Sur la guitare (gauche). https://www.youtube.com/watch?v=JofwEB9g1zg&list=RDJofwEB9g1zg&start_radio=1&ab_channel=QueenOfficial
Qu’est-ce qu’un phasers :
Inventé en 1968 par Fumio Mieda avec sa pédale Univibe, les phasers vont être popularisé par Jimi Hendrix ou David Gilmour jusqu’à devenir partie intégrante du son des 70’s. Surtout utilisé sur les guitares et les synthétiseurs, cet effet à mi-chemin entre le chorus et le flanger trouve néanmoins une utilisation sur d’autres sources tel que la basse et la batterie et est particulièrement apprécié pour créer des effets de transitions et des ear candy.
Comment ça fonctionne ?
Pour fonctionner, un phasers crée un duplicata du signal d’origine est le fait passer par un ou plusieurs filtre passe-tout, lesquels vont changer la phase de certaines fréquences du signal. Lorsque ce nouveau signal est mélangé à l’original, cela va créer des creux à ces dites fréquences.
- Un filtre passe-tout est un filtre qui laisse passer toutes les fréquences mais modifie leur relation de phase -
Contrairement aux effets de chorus et de flanger, le phasers ne module pas le temps de Delay. Ce sont les fréqauences impactés par les filtres passe-tout qui vont être changé/modulé et faire que les creux se déplacent sur le spectre fréquentiel, donnant au signal cet aspect déphasés et hypnotisant.
Quelques exemples d’utilisation de phasers :
- Ain’t Talkin’ Bout Love, Eddie Van Halen : Sur le solo de Van Halen. https://youtu.be/qtwBFz6lfrY?si=hKFunFo19npAHFiw&t=82
- Tommorow nerver knows, The Beatles : La voix filtrée de John Lenon. https://youtu.be/m4BuziKGMy4?si=8xyyy3OsyEeNxyts&t=86
Conclusion
Le chorus, le flanger et le phaser partagent un même ADN : la modulation et le jeu subtil avec la phase. Plutôt que de chercher lequel est « le meilleur », le plus judicieux est de considérer ces trois effets comme une palette de couleurs sonores. Selon l’intention musicale et l’émotion que tu veux transmettre, tu choisiras l’un ou l’autre — ou pourquoi pas les combiner pour créer des textures encore plus uniques.
L’important reste d’expérimenter : c’est en jouant avec ces modulations que tu découvriras comment elles peuvent transformer tes morceaux et révéler ta propre signature sonore.
